عالی ترین مقام قوه قضائیه شخصی است که در رأس تشکیلات قضایی و امور اجرایی قوه قضائیه اعم از اجرای مجازات ها، موضوعات شغلی قضات و بودجه دستگاه قضایی قرار دارد اما ضرورتاً عهده دار منصب قضا نیست و (جز در برخی کشورها) شخصاً به عنوان قاضی به هیچ پرونده ای رسیدگی نمی کند، حال آن که بالاترین مقام قضایی فردی است که خود به دعاوی رسیدگی می کند و به شغل قضاوت اشتغال دارد و در این منصب، از بالاترین جایگاه در بین قضات کشور برخوردار می باشد، هرچند رأی او در پرونده، ارزشی برابر با آراء سایر قضات دارد. بر این اساس، در ایران، رئیس قوه قضائیه، عالی ترین مقام قوه قضائیه و رئیس دیوان عالی کشور، بالاترین مقام قضایی محسوب می شود.

در فرانسه، وظایف اجرایی و تشکیلاتی قوه قضائیه بین وزارت دادگستری (ministry of justice) (ministère de la justice) و شورای عالی قضایی(the high council of the judiciary) (conseil supérieur de la magistrature) تقسیم شده است؛ امور مالی و‌ دارایی های دادگاه ها، تهیه لوایح قضایی در زمینه خانواده، تابعیت و عدالت کیفری، نگهداری و اصلاح و تربیت اطفال، مجانین و سایر محجورین پس از حکم دادگاه و تعیین سیاست های عمومی کشور در زمینه مبارزه با جرایم، کمک به بزه دیدگان و اصلاح مجرمان از جمله مهمترین وظایف وزارت دادگستری به شمار می رود. شورای عالی قضایی انجام مسائل مربوط به امور شغلی قضات از جمله تأیید ارتقای آنان و تنظیم و اجرای مقررات انتظامی قضات به منظور برخورد با تخلفات یا اشتباهات آنان را بر عهده دارد. رئیس دیوان تمیز (president of the court of cassation) بالاترین مقام قضایی فرانسه محسوب می شود.

رئیس قوه قضائیه انگستان و ولز (lord/lady chief justice of England and Wales) به عنوان عالی ترین مقام قوه قضائیه در این کشور انجام وظیفه می کند و ریاست شعبه کیفری دادگاه تجدیدنظر و ریاست دادگاه عالی، دادگاه سلطنتی، دادگاه خانواده، دادگاه بخش و دادگاه های صلح را نیز بر عهده دارد اگرچه می تواند این وظایف را به شخص دیگری تفویض نماید. وظایف اصلی وی عبارتند از: ۱- نمایندگی قوه قضائیه و انعکاس مواضع این قوه در پارلمان و به وزیر دادگستری و سایر وزرا؛ ۲- تأمین هزینه های لازم برای امور رفاهی و آموزش قضات با استفاده از منابع مالی که وزیر دادگستری (Lord Chancellor) در اختیار وی قرار می دهد؛ ۳- تأمین هزینه های لازم برای توسعه دادگاه ها و تقسیم کار در بین آنها. شایان ذکر است که در بریتانیا رئیس دیوان عالی (president of the Supreme Court)، بالاترین مقام قضایی کشور محسوب می گردد.‌

در آلمان، وظایف اجرایی و تشکیلاتی مربوط به دستگاه قضایی بر عهده وزارت دادگستری است و رئیس دادگاه فدرال دادگستری آلمان (president of the federal court of justic) و رئیس دادگاه قانون اساسی فدرال

(president of the federal constitutional court)

بالاترین مقامات قضایی در سطح فدرال محسوب می شوند. همچنین رئیس دادگاه فدرال دادگستری بر مسائل شغلی و عملکرد قضات و کارکنان اداری دادگاه های تحت ریاست خود نظارت می کند و در تهیه لوایح قضایی مشارکت دارد.

در ایالات متحده آمریکا، وزیر دادگستری که دادستان کل (Attorney General) نیز محسوب می شود، کلیه وظایف و اختیارات اجرایی و تشکیلاتی و تعقیب متهمان، نظارت بر تحقیقات مقدماتی و اجرای مجازات ها را بر عهده دارد. در این کشور، رئیس دیوان عالی را می توان بالاترین مقام قضایی محسوب نمود.